2. 比特幣發展史:十年蹤跡十年心
比特幣在過去十年的發展,既是一部貨幣發展史,也是一部產業史。歷史總是驚人的相似,但不會簡單重復,完全照搬無異于刻舟求劍,目的在于通過對歷史的復盤,掌握“天人之際”和“古今之變”的關鍵,達到“遍知天下,審御機數”。
2.1.第一階段:混沌初開,嶄露頭角(2009.1—2012.11)
在1992年,一個由富有創意的黑客、自由主義者、天才程序員、密碼學家組成的松散聯盟出現,自稱為“密碼朋克”,并在之后創建了一個“密碼朋克郵件名單”的加密電子郵件系統。密碼朋克在上世紀90年代最為活躍,他們極力主張用密碼技術保護個人隱私不受其他人或者政府的侵犯,同時他們也是數字貨幣的最早的實踐者。
從喬姆的Ecash,到戴維的B-money,再到薩博的比特金,由于現實因素和技術條件限制,這些理論探索最終都功虧一簣,從未真正進入應用領域,長期不為公眾所知,但他們的研究成果加速了比特幣的面世進程。
在2008年11月1日,即金融危機爆發一個多月后,在美國麻省理工的密碼學及密碼學政策戰略的郵件討論組中,眾多成員均收到了一封電子郵件。該郵件提出“一種新的點對點電子現金系統,并且不需要第三方的支持”,并貼出該電子現金系統的研究論文的地址,論文則詳細描述了其中的技術細節。2009年1月3日,中本聰在一個小型服務器上挖出了比特幣的第一個區塊——創世區塊,并獲取了50個比特幣的獎勵,宣告了比特幣的正式誕生。有趣的是,在創世區塊中被寫入了一串數字信息,還原為文本為:
“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on Brink of second bailout for banks”
當時正值英國的財政大臣被迫考慮第二次出手解救陷入危機的銀行,這句話是泰晤士報當天的頭版標題。比特幣的發明者將這一事件在第一個區塊鏈中永久的保留了下來。這既是對區塊鏈產生時間的證明,也是對金融危機下銀行系統脆弱的嘲諷。
早期的比特幣僅僅為一個理想主義實驗,在問世之初并未受到大眾的關注,其僅局限在技術黑客與少數計算機程序員間傳播。在2010年5月21日,美國佛羅里達州一個程序員用1萬比特幣購買了一個價值25美元的比薩優惠券,這標志比特幣在現實世界中第一次有了價格。在2010年7月,比特幣交易所Mt.Gox在日本成立,標志著世界上第一個比特幣交易平臺正式誕生。隨著比特幣交易所的出現,越來越多的人開始嘗試各國法定貨幣與比特幣之間的交易。至此,比特幣的第一個商業周期正式開始。

依托于比特幣交易所,自2011年開始比特幣逐步被全世界范圍接受,比特幣也迎來史上第一次牛市——由年初的3美分暴漲至6月的35美元。然而,比特幣仍然處于發展的早期,在現實中也暴露出諸多問題。在2011年7月,當時世界第三大比特幣交易中心Bitomat的運營商宣布記錄17,000比特幣(約合22萬美元)的wallet.dat文件訪問權限丟失。這一系列負面事件的發生導致比特幣價格開始暴跌,到2011年11月,一枚比特幣的價格僅2美元。

隨著越來越多的人了解比特幣,特別是比特幣可用于投資交易后,更多的礦工開始加入比特幣的挖礦行業。新礦工的加入增加了全網算力,比特幣的挖礦難度開始增加。為了取得算力上的優勢,2010年9月,人們開始使用顯卡(GPU)挖礦。到2010年12月,原有的CPU挖礦軟件近乎失效,比特幣進入GPU挖礦時代。


比特幣的第一個階段,是一個從無到有,從烏托邦實驗走向現實世界的過程。在該過程中,比特幣第一次與實物發生交換,誕生了比特幣第一個公允價格。隨后比特幣交易所開始成立,比特幣價格也迎來了第一次暴漲。然而,早期的比特幣仍然存在諸多問題,在出現安全問題后,比特幣市場也迅速陷入衰退之中。盡管如此,大眾第一次對比特幣產生關注,專業的挖礦設備和礦工開始出現,比特幣的區塊鏈版本也在不斷更新中,以比特幣為代表的數字貨幣產業鏈開始形成,并將迎來第二次快速發展。
2.2. 第二階段:走向成熟,深入探索(2012.12—2016.7)
以比特幣第一次減產為標志,比特幣正式進入第二階段。從2013年開始,比特幣就顯示出其獨特的魅力:價格由2013年年初的14美元迅速攀爬至2013年12月的1,100美元,引起了全世界的關注;比特幣生態逐漸形成,成為一個巨大的產業鏈;區塊鏈的概念正式被提出,相關技術開始迅速發展。
2.2.1.天堂與地獄:走向大眾的比特幣
2013年是比特幣走向全球大眾視野的元年。2013年3月末,塞浦路斯爆發金融危機,銀行儲戶面臨嚴重損失,塞浦路斯儲戶選擇使用比特幣作為避險工具,比特幣第一次迎來全世界的關注。而塞浦路斯的存款危機也讓比特幣大幅“升值”,根據比特幣交易網站Mt.Gox提供的數據,1個比特幣在2013年3月5日的價值大約是40美元,到了3月30日,1個比特幣價值就超過92美元,升值130%。
時間來到2013年10月,美國參議院討論比特幣帶來的沖擊與機遇。受聽證會積極消息的影響以及媒體關于比特幣的大幅報道,比特幣繼續上漲,在市場中買家的帶動下,比特幣價格站到了1,200美元的歷史新高。
比特幣的瘋狂上漲引起了各國政府的關注。為了預防潛在的金融風險,2013年12月,中國政府的五部委聯合發布《關于防范比特幣風險的通知》,明確了比特幣的非貨幣屬性,禁止各金融機構和支付機構開展與比特幣相關的業務。至此,比特幣泡沫被刺破,比特幣轉入暴跌區間。
在2013年年末的暴跌后,比特幣迎來了長達一年半的蕭條期,特別是在2015年上半年,由于比特幣價格的持續低迷,行業中的大量公司開始倒閉。但正如所有市場上優勝劣汰的競爭機制一樣,在熬過寒冬后,以比特大陸為代表的區塊鏈優質企業在2015年下半年的市場復蘇中開始迅速崛起,成為行業巨頭。

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