我們知道在
區塊鏈技術2.0的時代中，最重要的技術創新之一就是智能合約的應用。事實上，這個概念是上世紀九十年代由尼克.薩博提出來的理念，幾乎與公開的互聯網的歷史是同樣的年齡了（事實上，互聯網的概念得到普及也是在1996年以后了）。
2013年，
以太坊首先看到了
區塊鏈技術和智能合約的契合，發布了《以太坊：下一代智能合約和去中心化應用平臺》的白皮書，復活了智能合約的概念，發展到如今成為智能合約領域的龍頭機構。
不過，我們今天并不打算討論眾所周知的智能合約的技術問題，而是討論智能合約的經濟學意義和對企業理論的價值。
我們將區塊鏈當作互聯網的新革命，這個革命的影響不只需要考慮技術層面的創新，而是要考慮這個技術創新中所產生的理念對未來經濟的影響。
具體說來，就是我認為“智能合約”的概念事實上是對網絡經濟中關于產業和企業的組織形態的新的解釋，未來的網絡經濟形態中企業將越來越邊緣化，而網絡所構建成的共識性
社群則成為主流。
關于這個理論的解釋，要回到經濟學中關于企業和市場的討論中來，尤其是關于企業理論的部分。這里我們先通過討論羅納德.科斯與張五常關于企業與市場的觀點來理解目前經濟學家們對市場理解的維度，再討論為什么智能合約機制下形成的網絡組織將會替代傳統市場中的企業的功能。
羅納德.科斯是新制度經濟學的創始人，在1937發表的《企業的性質》一文成為了企業家理論的重要里程碑，也是其獲得1991年諾貝爾經濟學獎的兩篇論文之一，另外一篇是《社會成本問題》。在這篇不長的文章里，科斯回答了兩個基本問題：
第一，企業何以存在。
第二，企業的規模由什么要素決定。
我們主要討論前面這個問題，科斯給出的理由是：交易費用的節約，尋找價格、談判和簽約成本的降低。換而言之，就是企業可以節省信息成本，度量成本和談判成本。在這個討論過程中，科斯注意到交易背后事實上是產權問題，而運用價格機制去實現企業間聯系的摩擦就小，交易成本就低，而交易成本的范疇就成了現代產權理論的基礎。
兩年后，他發表《論社會成本問題》中進一步指出如果不討論產權問題就沒辦法討論資源配置的有效性問題，后來這個思想被經濟學家斯蒂格勒概括為科斯定律。以威廉姆森為代表的經濟學家們認為，科斯定律的核心是交易成本，因此初始合法的權力配置對于資源配置的有效性是無關的，也就是只要交易邊界是清晰的，那么資源配置就有效，市場機制自動會達到帕累托最優。
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