在過去的幾十年中，通過代碼規制（regulation by code）已成為一種越來越受歡迎的方式。
勞倫斯?萊斯格在其著作《代碼：塑造網絡空間的法律》（Code and Other Laws of Cyberspace）中提出“代碼即法律”（code is law）這一理念，認為代碼在網絡空間規定什么可為、什么不可為，比法律更高效地調節個人行為、規制網絡空間。
由于越來越多的社會交往開始依賴軟件，或者由軟件控制（比如網絡社交、網絡購物以及在線支付），技術不僅幫助人們作出決策，而且直接執行法律的或者非法律的規則（比如將法律規則嵌入代碼，版權領域的技術保護措施是一個典型的例子）。
區塊鏈技術的出現有望使法律代碼化，實現代碼之治（rule of code）。這是一種全新的規制路徑，可被稱為“法律即代碼”（law is code）。
在這一階段，代碼不僅被用來執行法律規則，而且被用來制定和闡明規則。比如，基于
區塊鏈技術的智能合約可被用來效仿或者模仿法律合同的功能，從而將法律轉變為代碼。在這個意義上，區塊鏈代碼就是法律。
技術進步可能使法律規則和技術規則之間的界限變得更為模糊，因為智能合約既可以支撐、也可以代替法律合同。于是，有人呼吁摒棄傳統的法律合同框架，并以區塊鏈提供的基礎技術設施取而代之。
最終，區塊鏈技術可能導致一個以自治規則代替傳統法律的社會。
我們看到，區塊鏈逐步發揮了“監管技術”(regulatory technology)的效用——即可用于定義法律或合同條款并將它們納入代碼，予以強制執行，而不管是否存在優先的法律規則。
但法律本質上具有模糊性，這樣才能使其應用于各種不同的個案之中。各種法律縱橫交錯，如同一張法律之網，構建出一個堅實的框架體系。這個體系還設計了各種限制和例外情形，用以適應社會的復雜性、不可預測性。
所以，我們至少應當謹慎審視自動化法治的前景，雖然它可能會開辟新天地，但是其后果我們則根本無法預見。
最為重要的是，通過自動執行法律，我們可能會獲得更高的效率和透明度，但我們最終也可能會犧牲掉人類的自由和民主。
結語
如前所述，
人工智能、大數據、區塊鏈等新技術為法律及法律行業的創新和進化提供了新的機遇。
諸如數字正義、在線法院、法律活動智能化、法律代碼化等一些新的觀念和做法正在不斷產生，技術對法律及法律行業的補充和增強作用日益彰顯。法律及法律行業擁抱技術成為我們這個時代最重大的命題之一。
這既需要加強法律科技（legal tech）研究，又需要探索應用場景，同時用新的命題和理念引領法律及法律行業的未來之路。
但與此同時，新技術在法律及法律行業的應用可能帶來一些新的問題，比如算法歧視的問題、智能合約的問題、法律代碼化的問題以及其他正在或者將會涌現的問題。
所以需要人們在實踐過程中尋求應對之策，以便在利用技術提高效率和公平的同時，確保技術不會帶來新的不公平，不會威脅到法律所要維護的自由與民主。
參考文獻：
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[4] 曹建峰：《從律師到法律機器人，法律行業未來二十年的機遇和挑戰》，http://mp.weixin.qq.com/s/zVd_EajDiI6UiSbDIl8iWA。
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