協議能用多種方式擴展，但v1版協議只能在X.509數字證書結構下工作。這種結構也被SSL協議采用。
本質上，任何人都能獲 得證明某種身份的證書。身份往往只是一個Email地址或網站域名（例如，bitcointalk.org就有一個包含其域名的證書）。它也可以是一個合 法名稱，比如說“MichaelC Hearn”或“Mt Gox Ltd”。事實上，如果你有一個帶芯片的（電子）護照，那么你已經有了一個包含你護照數據的證書，但這個證書沒多少用，因為它和個人密鑰沒有絲毫關系。
有時證書需要付費，有時它們是免費的。CA永遠不會去獲取你的個人密鑰。相反，你在本地生成一個個人密鑰，然后要求CA去簽署你的公用密鑰。同時，你證明 了自己的身份，如果你的身份是一個Email地址，那么你通常會收到一個可點擊的鏈接。如果身份是你的名字，你也許得提交某種文書。
這種機制是否會削弱比特幣的匿名性或私有性？
不會。人們總是知道他們準備付款給哪個身份。這種身份不一定要法律意義上的身份。它可以是論壇用戶名或是假名，因此即使是在絲綢之路網站，這種機制也是適用的——你知道自己將要付款給“毒販丹”。你基本上不會因為不知道付款的流向而發送到無效的地址。
你不會經常知道付款方的真實身份，但支付協議不會創建雙向的身份。只有請求付款的實體具有簽名的選擇（當然，他們可以不簽名）。
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