如果當代社會所信賴的許多數字服務都通過
區塊鏈技術重新構建，那么就需要有人為這些必須開展的工程與研究工作買單。
但是，如果你正在開展的工作是要研發出一項技術，若成功則會使許多公司失去飯碗，你將從何處獲得資金支持？理想的情況是，開放式區塊鏈（如
以太坊）將數據委托給數據的創造者，讓他們自主選擇如何分享這些數據。在這種情況下，以售賣其用戶的訪問記錄、購買記錄和地點數據為經營模式的公司將無法繼續生存。同時，區塊鏈企業也無法依賴對自有知識產權的限制來營利，因為知識產權作為開放式區塊鏈上的程序，每個人都可以進行瀏覽。
無論如何，基于區塊鏈的業務的潛在籌資機制已經浮現，這是區塊鏈融資領域的一種新趨勢，人們稱之為首次代幣發行（
ico），根據首次公開發行（IPO）命名。事實證明，這一新趨勢盡管在法律層面存在一些問題，但卻極其劃算。
選擇通過ICO對自己的項目進行融資的集團，這樣設計屬于自己的智能契約：要想使用應用程序，用戶必須擁有應用程序專用貨幣。在項目發行之前，這些集團就制造了一些代幣并在公開市場中銷售。
在非數字世界里，這就好比某人開設的洗衣店只接受其特有的貨幣。如此一來，店主得到的不僅僅是投資商，還可向大眾兜售自己的貨幣。屆時，貨幣的交易價格將取決于洗衣服務的價值。
到目前，已有5億多美元通過代幣銷售的形式流入區塊鏈公司。最近幾個月，新發售的貨幣不論是在發售速度還是價格方面，都出現了讓人瞠目結舌的上漲趨勢。今年7月，一個名為Tezos的
區塊鏈項目，在ICO中獲得了超過2億美元的資金，創造了新紀錄。
面對堪比天文數字的投資額，一些觀察人員抱怨這是嚴重的偽善心理在作祟。“制定這些計劃方案的區塊鏈企業家們展示了什么叫貪得無厭，而他們卻稱其為規范化的
金融服務。”MonaxIndustries公司創始人普勒斯頓?伯恩（Preston Byrne）如是說。此外，該公司是區塊鏈開發人員的一個開放性平臺。“所以，當資金開始向他們流動時，那些企業家們就全都開始無視民眾——而他們自己也曾經是其中的一員。”
但也有人說ICO作為一類新的投資工具，其破壞性與人們正在進行融資的應用相同。
“金錢不是萬惡之源；股權才是萬惡之源。”喬爾?蒙內格羅（Joel Monegro）如是說。喬爾在離開了聯合廣場創投（UnionSquare Ventures）后，便創建了Placeholder，一家專門致力于研發
區塊鏈技術的基金組織。
他的言論經常被區塊鏈創業領袖們所引用：向創始人及員工分配股權，鼓勵他們存起這筆財富，而不是用來完善其產品。
另一方面，應用程序專用貨幣不僅是一種金融工具，還是一種實現技術的手段。因此，使用一種服務的人數越多，那么對服務代幣的需求量就越多。
“我的想法是，企業不是要抽取更多利潤，而是要提高代幣的使用率，因為代幣會隨著該服務的使用率升高而升值。你們把它們的動機搞反了。”蒙內格羅說。
ICO流行趨勢至少在美國已經接近尾聲。美國證券交易委員會7月底向這如火如荼的境況潑了一盆冷水，發出警告稱，經相關部門審核，許多ICO已被劃分至證券行業，受該行業規定的約束。
不管如何，ICO貨幣的浪潮仍舊洗禮著行業的岸頭。只有時間能證明人們是否正確使用了此類技術。
“時間會改變很多東西，且速度非常之快。在我們這些早期采用者中間，有些人在三四年前還曾捉襟見肘，卻一直堅持自己的信仰、堅守自己的貨幣技術。現在他們都非常富有了。”Hacera的利瓦伊如是說，“我們依然需要
比特幣和以太坊更大規模地運行，企業需要更加分散其敏感數據，并確保敏感數據的安全。現在，我們所面臨的是一個全新且又不同的挑戰：鑒于投資數額巨大，讓我們翹首以待，有多少老前輩及后生會一直堅持下去，并繼續努力利用那些早已改變了他們自己的技術來改變這個世界。”
作者：Morgen E. Peck
原文載于： IEEE電氣電子工程師學會 （IEEE_China）
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