1937年英國經濟學家科斯的論文《企業的本質》，提出了“交易成本（Transaction costs）”的概念，廣泛的影響了經濟學的發展，讓人類擁有除“供需法則”之外的第二把金鑰匙，可以從一個統一的視角觀察自身所處商業社會背后的底層邏輯。
什么是交易成本？舉個例子，小明想用兩個貝殼換老王一個蘋果，可小明擔心把貝殼交給老王后，老王不給他蘋果，老王也擔心蘋果給小明后，卻得不到貝殼，因此可能需要第三個人來做擔保，或使用更長的交易流程來降低潛在損失。可以發現，不論如何，交易行為的發生，必然會伴隨著交易成本的產生，你可能永遠無法“原價”買到一個蘋果，只能盡量降低購買這個蘋果所需的中間成本，也就構成了“交易規則”，對雙方的交易行為產生約束，從而確保交換的達成。
人類社會的財富增長過程，幾乎可以等同于市場規則不斷優化，而交易成本不斷下降的過程。國家會大力發展基礎設施，制定經濟政策；市場會不斷產生利于交易雙方的中間機構；企業會時刻優化自身的管理模式，降低協作成本等等，規則的進化無處不在。
距工業革命后，互聯網的誕生，再次打破了商業社會線性優化的進程，人類突然可以不受地域限制、不受時間限制，甚至不受成本限制的創造新的交易規則，整個社會的交易成本呈現斷崖式下跌，自由、平等、扁平化、網絡化、鏈接一切、生態商業等規則觀念也成為這個新時代的標簽。互聯網的崛起，也誕生了一個又一個財富神話。
然而技術紅利總有分完的一天。隨著互聯網的迅速普及，互聯網企業邊際成本幾乎為零的情況下，馬太效應愈發強烈，互聯網各大巨頭雖然占據了大部分市場，組織自身卻也越來越臃腫。雖然管理成本不斷增加，但創新能力卻往往無法與增長需求所匹配，自身業務抵達天花板后，多數只能寄托于收購、投資、拆分等資本運作，來維持增長。雖說短期內可以讓財務報表變得更好看，可如果組織內部沒能創造適合的“交易規則”來消化新資產，優質資產注定也會變成不良資產被淘汰。由此可見，互聯網雖然對于降低企業外部交易成本成效卓著，而對于企業內部“交易成本”的優化，卻難以實現同步提升。隨著市場的飽和，創造力下降，互聯網的魔力似乎正在逐漸消失。
所幸的是，歷史告訴我們，每當社會發展遭遇瓶頸之時，總會有“天才”從天而降，為人類指明未來的方向。2009年攜
區塊鏈技術現世的中本聰無疑就是其中之一。
與互聯網技術所創造的信息社會不同，區塊鏈通過共識機制、P2P、加密學、博弈論、分布式存儲等技術的有機結合，用程序代碼接管了人類社會千年以來所積累的經濟智慧和規則，用數學的確定性替代了社會的不確定性，讓人類可以“無需信任”的與全球任何個體實現交換，一切價值都可被數字化，跨時空流動，人類將真正意義上，從信息社會步入數字社會。
區塊鏈所帶來的經濟變革，徹底簡化了現有商業規則，社會交易成本再次得到大幅下降的同時，也對人類以往的商業觀念產生了深刻變革。經驗主義可能將很難讓我們窺探到這片新大陸的全貌，需要我們暫時放下路徑依賴，重新想象這個世界。
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