1）狹義的用哈希函數鏈接數據塊的特殊數據結構。如維基百科的定義：blockchain來自block與chain的組合，是用加密技術保障安全，并鏈接積累起來的數據記錄。
2）廣義的指代這種經濟組織模式或實現這種經濟組織模式的一系列技術。如
百度百科區塊鏈詞條的定義為“分布式數據存儲、點對點傳輸、共識機制、加密算法等計算機技術的新型應用模式”。
這兩種定義的混用是由于早期
比特幣受到主流社會的排斥，但實現比特幣的一系列技術被人們發現可以用于更廣泛的社會經濟領域。為了回避比特幣而指代這一系列技術及其在其他領域的應用，在未加充分討論的情況下，人們選擇了這些技術中相對較新的“blockchain”（區塊鏈）來指代全部。
這兩種含義的混用很容易引起誤解。近期常見的就是一些人從技術角度在研究了通過哈希鏈接數據塊的狹義
區塊鏈技術后，發現這種數據結構數據冗余太多、驗證效率太低，作為數據庫效能極差，從而判斷區塊鏈毫無用處，是一種技術倒退。這就是混同了區塊鏈的兩種含義，忽視了這一系列技術的系統功能，未能理解這種新的經濟組織模式的制度創新意義。
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