特別附上「智能合約」之父 Nick Szabo 對智能合約的定義：
轉自 Nick Szabo 論文集
智能合約 Smart Contract 是一個計算化交易協議，用來執行合約條款。
智能合約設計的通常目的是為了滿足一般的合同條件，譬如支付條款、扣押令、私密性，甚至執法。最大限度減少惡意和意外的狀況，最大限度減少使用信任式中間媒介。相關的經濟目標包括降低欺詐損失，仲裁和執法成本，還有其它的交易成本 [1]。
對于今天已經存在的一些技術可以被認為是粗糙的智能合約，如自動刷卡 POS 機、電子數據交換 EDI、公共網絡帶寬的供需分配。
數字現金協議 Digital cash protocols [2] 是很好的智能合約案例。他們實現了網上支付，同時保留了紙幣現金的特點：不可偽造性、私密性、可分割性。當我們再瞟一眼數字現金協議，把它們放在智能合約設計的更大范圍里，可以看到這些協議能夠被實施到種類繁多的電子無記名有價證券，而不止于數字現金。我們還可以看到將它們應用到一個完全的顧客/供應商交易體系里。
我們需要的不止是數字現金協議，更需要一個這樣的協議：它能夠完全保證如果付款了，商品會被發送，或者商品寄出去，便會收到錢。現時的商業系統使用各種各樣的技術達成這一目的，如郵件確認、面對面交易、憑信用記錄和討債公司延長信用等。
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