密碼學作為一門古老的學科，有著悠久而奇妙的歷史。它用于保護軍事和外交通信可追溯到幾千年前文字剛剛產生的上古時期。幾千年來，密碼學一直在不斷地向前發展。而隨著當今信息時代的高速發展，密碼學的作用也越來越顯得重要。它已不僅僅局限于使用在軍事、政治和外交方面，而更多的是與人們的生活息息相關：如人們在進行網上購物，與商務交流，使用信用卡等等，都需要密碼學的知識來保護人們的個人信息和隱私，當然對于我們關注的
區塊鏈技術，密碼學作為其基石而存在。
凱撒（Caesar）是第一個把替換密碼用于軍事用途、并且記錄下來的人。在他的那本歌頌自己豐功偉績的《高盧記》里，凱撒描述了他把密信送到正處于圍困之中、瀕臨投降的西塞羅手中。凱撒非常喜歡使用密文，后世的《凱撒傳》詳細地記錄了凱撒使用的一種密文。而這種加密方法，甚至沿用到今天。
凱撒密碼的表示方法是：將每個字母，用字母表中這個字母之后三位的那個字母替代。它是一種替換加密的技術，明文中的所有字母都在字母表上向后（或向前）按照一個固定數目進行偏移后被替換成密文。例，當偏移量是3的時候，所有的字母A將被替換成D，B變成E，以此類推。也就是字母A用字母D替代，字母B用字母E替代。比如Abroad，凱撒在用密文寫信的時候，就被替換為Deurdg。這樣就得到了敵人看不懂的密文。
假如有這樣一條指令：
RETURN TO ROME
用愷撒密碼加密后就成為：
UHWXUQ WR URPH
如果這份指令被敵方截獲，也將不會泄密，因為字面上看不出任何意義。
現在看來這種加密方式可能稍顯幼稚，但作為歷史上文字記載的最早使用加密密鑰的案例：由發件人和收件人共享加密密鑰，標志了現代密碼學的發端。可以說，從凱撒密碼，到20世紀公共密鑰被發明之前的這幾千年時間里，密碼學的原理都是一樣的。
比特幣和區塊鏈的加密方式，跟凱撒密碼的原理區別，也就是多了公鑰而已。直到今天，我們在看很多諜戰片的時候，會發現不少特工和間諜還是采取這種方式傳輸情報。
這里有幾個術語，需要特別指出。密碼學家通常講用來書寫原始信息的字母表，也就是正常的字母表，稱為明碼表；而用來替換明碼字母的稱為密碼表。這也是密碼這個詞的來歷。那么往后移動三位，這個“三”則被稱為密鑰。當然，學過數學的人都明白，這里有26個字母，僅僅按照順序移動，每個字母就有25個不同的替代方式，即25種密鑰，要是把字母順序打亂，密鑰就更多了。算法則是通過各種嘗試，破譯密碼的過程。
可以想象，在公元前100年左右，也就是相當于中國的西漢時期，要想破譯凱撒的密碼，那可能性幾乎為零。在密碼學中，愷撒密碼是一種最簡單且最廣為人知的加密技術。愷撒密碼還在現代的ROT13系統中被應用。但是和所有的利用字母表進行替換的加密技術一樣，愷撒密碼非常容易被破解，而且在實際應用中也無法保證通信安全。
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