區塊鏈技術的爆發與沖擊

區塊鏈作為一種底層技術，最早的實踐是比特幣。根據比特幣提出者中本聰的定義，區塊鏈實質上是一種基于網絡技術的集體式記錄方式。特別之處在于它別出心裁地采用一組技術，實現了記錄結果的真實可信，難以毀壞與篡改。一是人人都有權記錄，并且互相認證以辨別真假，這叫共識機制；二是人人都無法篡改記錄，因為有密碼學簽名，這叫共防機制；三是人人都有副本，所以即使有的賬本損壞了，整體也不受影響，這叫分布式存儲。通過這種方式記錄下的信息以區塊方式及其時間鏈條呈現，所以叫做區塊鏈。區塊鏈技術從產生到逐步成熟，與比特幣基于網絡技術的實踐關系密切。 

區塊鏈的思想鼻祖，可以追溯到哈耶克1970年代的名著《貨幣的非國家化》一書中。哈耶克認為國家壟斷貨幣發行權是惡性通貨膨脹的源頭，而私人貨幣的發行者會極力地限制自身發行貨幣的數量，并將其價格控制在一個穩定的水平上。因此，他支持建立私人發行競爭性貨幣（competitive currencies）的貨幣新體系，比特幣可以算作這類非國家化競爭性貨幣的代表。    

區塊鏈技術由比特幣的發展而形成，其技術的開創由1976年，Bailey W. Diffie、Martin E. Hellman兩位密碼學大師發表的論文《密碼學的新方向》而始，揭示了未來幾十年密碼學新的進展領域，包括非對稱加密、橢圓曲線算法、哈希算法等一些手段，奠定了迄今為止整個密碼學的發展方向，也對區塊鏈的技術和比特幣的誕生起到決定性作用。1980年，Merkle Ralf提出了Merkle樹這種數據結構和相應的算法，在之后應用于比特幣的同步校驗；1997年，工作量證明（Proof of Work）的方法創立。隨后幾年基于該方法原型跟進的各種算法拓展，已經完全覆蓋了后來比特幣所使用的POW方法；到了1998年，戴偉（Wei Dai）、尼克·薩博同時提出密碼學貨幣的概念，其中戴偉的B-Money被稱為比特幣的精神先驅，他對B-Money的博弈機制進行了大膽的設想。2008年11月，一篇名為《比特幣：點對點的電子現金系統》的論文橫空出世，作者署名中本聰，文章第一次提出了比特幣的概念，由此揭開了區塊鏈快速發展的序幕。