區塊鏈的初衷是，每個人都應該能為網絡的安全做貢獻，而 ASIC 的出現很顯然背離了“去中心化”的特點。
比特幣剛剛誕生之初，中本聰利用CPU創造了創世區塊。基于PoW的原理，人們漸漸發現GPU在“挖礦”方面擁有CPU難以企及的高度，這也讓各種型號的GPU成為了挖礦的主力，并引發了一波橫跨各個廠商的顯卡大漲價，甚至還引發了京東對于顯卡退換政策的調整。
2013年，有人專門為挖礦設計了一種設備，可以將挖礦效率提高10-50倍，徹底摧毀了普通計算機用CPU和GPU進行挖礦獲得利潤的可能性。
ASIC的全稱是專用集成電路，是為一種非常特定的用途而設計的硅芯片，旨在非常高效地執行一種重復的功能；相比之下，通用芯片可以執行各種各樣的功能，但是效率較低（比如GPU或CPU）。與CPU以及GPU相比，ASIC更具針對性；因為它是專門為某種特定用途而設計的芯片，所以ASIC挖礦芯片性能更高、能耗更低，運算能力比CPU、GPU高出幾萬倍甚至更多。而ASIC礦機則是基于這種特定芯片所建造的專業挖礦設備。
以比特大陸最近推出的S9i礦機為例，其額定算力為13.5TH / s±5％，功耗為1310W+10%。其中H/s為算力單位，意思是每秒hash碰撞的能力（Hsah/s）, 1 GHash/s = 1000 MHash/s, 1 THash/s = 1000 GHash/s。以目前市面上較為高端的家用機GPUGTX1080為例，其算力約為21.1MH/s。也就是說，一臺S9i礦機的算力相當于64萬張GTX1080顯卡。
區塊鏈的初衷是，每個人都應該能為網絡的安全做貢獻，而 ASIC 的出現很顯然背離了“去中心化”的特點。為了緩解這個問題，
以太坊選用的 PoW 算法（Ethhash）是線性內存困難（sequentially memory-hard）的。線性內存困難意味著Ethhash算法為了能夠求出正解，運算時需要依賴大量內存，這意味著無論處理器能力有多強，都無法繞過內存限制進行高速運算。這種設計降低了ASIC化風險，讓以太坊的PoW變得相對公平。
兩個月前，占據了全球礦機市場80%份額的中國芯片制造企業比特大陸宣布其新產品螞蟻E3實現了以太坊ASIC化，其算力約為180MH/s，相當于9張GTX1080顯卡，但價格只有9張GTX1080的14%。
雖然螞蟻E3要在7月之后才能交貨，但已經引發了一波以太坊價格大跌和以太坊社區的恐慌。以太坊開發者Vlad Zamfir在推特上發起了一輪投票，詢問社區對于通過硬分叉抗ASIC的意見。投票的結果是，近60%的用戶同意硬分叉方案，哪怕要付出巨大的代價。以太坊創始人V神則對硬分叉方案表示了反對，因為以太坊早就定下了向PoS轉化的路線圖。
無論如何，PoW與ASIC的戰爭一時半會是不會停止的了，以太坊是否會為這款礦機提前轉向PoS，我們拭目以待。
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