以8月13日約4.6萬美元的價格計算，
比特幣采礦行業的年收入約為160億美元，其中包括支付給礦工的交易費用。目前，由于兩大因素共同作用，礦商賺得盆滿缽滿：一是比特幣的價格一年里漲了五倍;二是中國對比特幣挖礦的打擊導致全球產量減半，極大地提高了其他地區礦商的利潤。
但讓我們再往后看幾年。比特幣算法規定，到2024年3月下旬，每10分鐘發行的新比特幣數量將減半，從6.25個減少到3.125個。如果比特幣的價格不變，這一行的利潤將大大減少。但比特幣擁護者的預測正好相反：比特幣價格的上漲將遠遠彌補礦商因為比特幣數量減少而損失的利潤。（順便說一句，這種情形已經出現過三次了。）
未來幾年，比特幣挖礦行業的競爭將加劇，其盈利能力最終將遵循所有競爭性行業的經濟規律：如果行業利潤巨大，就會有新的競爭對手加入，最終將利潤推回自由市場的水平。荷蘭經濟學家亞歷克斯·德·弗里斯（他的網站Dig
iconomist在持續跟蹤比特幣的
碳排放）表示：“‘制造’一枚比特幣的成本最終將上升至與比特幣價格持平。”當然，這一“成本”包括了挖礦公司獲得的足夠體面的資本回報，這樣他們才可以繼續留在場上。假設到2024年圣誕節，也就是“減半那年”，比特幣的價格漲到10萬美元。這個價格是今天價格的兩倍，而年發行數量減少了50%，差不多抵銷。屆時，該行業的總規模將擴大8%左右。因此，采礦者排放的二氧化碳將比現在多大約8%。即使發達國家正著急實現零凈排放的目標，比特幣行業的排放量卻將小幅惡化。
當然，比特幣目前的環境狀況已經讓埃隆·馬斯克等支持者感到驚慌。但如果幣值達到伍德預測的50萬美元，馬斯克、塞勒和其他
幣圈棋手就應該好好考慮一下影響。假設在2024年年底漲到這個數，甚至再晚幾年才達到，該行業的規模將從今天的160億美元激增至860億美元。從經濟學的角度說，世界上的礦商需要“花費”860億美元（其中包括維持運轉所需的適度利潤），才能夠得到這些價值數百億美元的比特幣（同樣，已經按照2024年減半進行了調整）。
德·弗里斯估計，礦商成本的60%長期用于支付電費，其余用于資本支出、維護、管理費用和其他支出。因此，在三年或更長時間內，他們的總電費將達到520億美元（860億美元總成本的60%）。根據德·弗里斯的估算，整個網絡的平均電力成本是每兆瓦時40美元。鑒于此，該行業每年將用掉13億兆瓦時的電力（每兆瓦時電費是40美元，總計520億美元）。這大約是中國退出前1.4億兆瓦時峰值用電量的9倍。德·弗里斯估計，比特幣網絡現在每消耗一兆瓦電力就會排放475克二氧化碳。如果這個公式成立，比特幣如果漲到50萬美元，該行業每年就將排放6.17億噸碳。
這個數量比澳大利亞的碳排放量多56%，比巴西多40%，比南非多40%，比墨西哥多33%。比特幣開采每年的排放量將比英國的3.52億噸多70%。它的污染水平將接近德國的6.96億噸。美國現在每年排放49.21億噸。以50萬美元的比特幣價格計算，全球比特幣行業的二氧化碳排放量將相當于美國的12%，令人難以置信，后者可是驅動著美國偉大的工業引擎，為我們1.4億戶家庭供暖降溫。
當然，有很多因素可以改善這種可怕的局面。礦場可能會轉用風能、太陽能和水力發電。又或者，因為對電力的需求過大，礦場屆時可能根本無法找到額外的產能，供它們從比特幣大漲中分一杯羹。另一方面，隨著美國和其他國家轉用可再生
能源，越來越多的化石燃料工廠需要尋找新客戶。如今，比特幣挖礦產業已經讓關閉的天然氣工廠復工復產，無論是在紐約、肯塔基還是得克薩斯。在賓夕法尼亞州，衰落的廢煤生意甚至出現了復蘇。比特幣的綠色未來并非一定會到來。
對比特幣的粉絲來說，比特幣價格的飆升是它與生俱來的權利，因為這是一種不腐敗的貨幣，是一種安全的價值儲存手段，或者是企業存放多余現金的高收益渠道。他們不會談論環境的惡化，而這注定是未來的重要組成部分。（財富中文網）
譯者：Agatha
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