為了進一步說明這個問題，我想用幾分鐘的時間解釋一下什么是隱私計算。讓我們回到這門學科的源頭，RSA算法的發明者Shamir，Rivest和Adleman在1979年發表的著名MIT論文：Mental Poker（心理撲克）。這篇論文的摘要寫道：Can two potentially dishonest players play a fair game of poker without using any cards (e.g. over the phone)？兩個有可能不誠實的玩家，能否不使用任何紙牌（也就是說在電話上），完成一局公正的撲克游戲？
我們都知道，兩位象棋大師下棋是可以不用棋盤的。如果一位在
北京，一位在
上海，他們可以在電話上下棋，而不需要任何其人或物的幫助。但如果是兩位撲克大師分別在北京和上海呢，他們能在電話上打牌嗎？大家想一下有沒有這個可能？打牌意味著兩人需要完成洗牌、抓牌、出牌等動作，這個怎么在電話上完成呢？兩人在電話上能做的，就是相互說話，你說一句，我說一句，你再說一句，我再說一句。不允許有第三個人幫助，也不允許借助任何物理的裝置。
以洗牌為例，當兩人有一副物理紙牌時，洗牌就是隨機創造出52張牌的一個順序，而且這個順序的信息，是同時對雙方保密的。如果兩個人只能在電話上說話，他們該如何創造出這副牌的順序呢？如果他們真的能夠創造出這個順序，那么這個信息一定包含在雙方相互對話的內容里。但是既然如此，又如何做到這個信息對雙方都保密呢？雙方要通過這個對話，創造出一個客觀存在，但同時又是對雙方保密的信息，這聽上去完全像天方夜譚。
但令人震撼的是，這三位密碼學家與數學家真的做到了這一點。基于此前他們所發現的RSA算法，他們構建出這樣一個互動協議（即一套特定的對話規則），使得雙方真的可以通過一種神奇的對話，完成一局公正的撲克游戲。在外人看來，這就有點像《皇帝的新衣》里所描述的那樣，仿佛有一副“看不見的牌”，在幫助他們完成這個游戲。
在我看來，這是一個偉大的科學發現。雖然不像愛因斯坦的相對論那么有名，但是它很可能具有同等的開創性意義。從這里開始誕生了現在被稱之為“隱私計算”的科學。此后，著名的華人科學家姚期智先生在1982年的論文里，進一步提出了百萬富翁問題：兩個百萬富翁能否通過相互對話，判斷出誰更有錢，但是又不能相互暴露自己有多少錢，最重要的是不能借助第三方的幫助。他進而提出了更一般的安全多方計算問題，并找到了一個天才的解決方案，從而讓這“隱私計算”這門科學正式登堂入室。
與物理世界的科學一樣，隱私計算作為賽博空間的科學，以及由此發展出來的工程技術，也賦予了人類精準操控賽博世界的能力。借助這些技術，人類可以在賽博世界上，構建出各種人們在物理世界所熟知的事物的等價物。舉一個最簡單的例子：對應于物理世界的黃金，可以去構建賽博世界的黃金。而這僅僅是一個開始，僅僅是冰山之一角。
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