和
比特幣一樣，
以太坊礦工在創建有效區塊時需要求出一類數學難題的一個解，求解過程無章法可言，因此必須投入大量電力用計算機不斷運算。
以太坊的工作量證明數學難題被稱為 “Ethash”，它和比特幣的 PoW 算法稍有不同。人們使用常見的硬件也可以參與 Ethash 挖礦。在比特幣挖礦活動中，專用硬件（ASIC）十分常見，而以太坊的 Ethash 則在設計上削減了專用硬件的效率優勢。
編者注：具體而言，在 PoW 系統中，當挖礦者把交易打包之后會形成一個結構化數據（“區塊頭”）（交易不同則這部分結構化數據自然不同），區塊頭中還有一些別的數據，比如創建區塊時的時間戳、父區塊的哈希值，等等。而區塊合規則性的要求就是區塊頭的哈希值（作為一個數值）符合一定的要求（“難度要求”）（比如比特幣協議的難度要求是哈希值開頭的 “0” 達到一定數量）。但是，如上所言，確定數據的哈希值是確定的，沒有什么能保證僅憑上述數據可以產生一個符合要求的哈希值，因此出塊者要不斷改動其中一個沒有特殊意義的數據（“區塊 nonce”），直至區塊頭的哈希值符合難度要求（否則即使傳播出去了，其它節點也不會接受這個區塊）。
前文多次出現的 “打包交易”，意思等同于 “選擇一組交易作為區塊的內容”，因為在同一時間可能有很多人希望發起交易，但
區塊鏈系統為了安全，對區塊大小作了限制（比如限制了區塊的數據量大小或計算量總上限，見下文），因此挖礦者必須在自己接收到的待上鏈交易池（“pending tx” or “memory pool”）中選擇部分交易組成一個區塊，然后如上文所說形成結構化數據并開始挖礦。
在以太坊的路線圖上，有一個叫 Casper 的協議計劃，它一改耗電的工作量證明，搖身變為更節能的權益證明，會在以太坊未來的 “寧靜（Serenity）” 版本中發布。
編者注：所謂權益證明（PoS），即是用參與者在一個資金池中的資金比重來確定 TA 的出塊概率，參與者之間不再比拼誰先算出符合難度的哈希值，自然也就不需要投入大量電力來計算了。
自 2014 年來，以太坊核心開發團隊就一直在研究權益證明共識機制。截至此時（2019 年 5 月），在以太坊主網上實現的權益證明方案 Casper 已基本敲定，有望于 2019 年末完成部署，翻開以太坊的全新篇章。
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