區塊鏈技術近年來可謂風生水起，虛擬貨幣、
數字貨幣、
加密貨幣、代幣、
token等各種名詞和概念滿天飛。雖然我們已不再懷疑區塊鏈的價值，各式各樣的
區塊鏈應用也正在加速落地，但是究竟什么是虛擬貨幣？它和數字貨幣有什么關系？Token的興起將給我們的生產和生活帶來哪些改變？Token應用將會走向何方？這些依然是不少人心中的疑問。
什么是虛擬貨幣、數字貨幣、代幣和Token？
歐洲銀行管理局對虛擬貨幣進行了官方定義：虛擬貨幣是價值的一種數字表達，它并非由中央銀行或公共權威機構發行，也不一定與某一法定貨幣掛鉤，但被自然人或法人接受用于支付手段，可以進行電子化轉移、儲藏或交易。
舉個例子，在我們習以為常的網絡生活中，騰訊的Q幣、網易云音樂的簽到積分和中國移動的話費積分、京東的京豆，以及
比特幣、
萊特幣、以太幣、瑞波幣等，均屬于虛擬貨幣的范疇。但像Q幣這一類的虛擬貨幣，是有一個中心化組織集中發行和管理，而以比特幣為代表的虛擬貨幣則是采用
區塊鏈技術，在去中心化的P2P網絡中運行，不受任何中心化機構控制。
對于數字貨幣，在維基百科中，它指的是一種以數字形式呈現的貨幣，而非紙幣、硬幣等實體貨幣，它承擔了類似實體貨幣的職能，但能夠支持即時交易和無地域限制的所有權轉移。數字貨幣包括加密數字貨幣和央行數字貨幣（即數字法幣）兩種，它們的關系如下圖所示。
對于加密貨幣，維基百科這樣定義：“加密貨幣”是數字貨幣、可替代性貨幣和虛擬貨幣的一個種類。與中心化的電子貨幣和中央銀行系統相對，加密貨幣是去中心化的，其運作基于區塊鏈技術。
由此來看，比特幣既是虛擬貨幣，又是數字貨幣，也是加密貨幣。國內外媒體在指代比特幣時，使用“數字貨幣”和“加密貨幣”的情況均有出現，對二者并沒有明確的界限，但在描述中會更多使用“加密貨幣”。而國內權威部門（央行等）在提及比特幣時更傾向于使用“虛擬貨幣”。
代幣又是什么呢？代幣的最大特點就是，由企業直接發行，配額內定。2017年國家重拳打擊的
ico（InitialCoinOffering，首次代幣發行）讓代幣這個詞廣為人知，與比特幣這類加密貨幣不同的是，代幣由項目方在區塊鏈網絡上直接發行。而且，代幣分配的數量往往是“內定”好的，比如多少比例的代幣分配給開發者，多少用于運營等方面。生成代幣不需要任何技術含量，本身只是一串代碼，網上甚至有專門的生成工具。因此，代幣本身并不具備任何價值，而是由發行方的商業模式決定其價值。
代幣的英文名叫“Token”，Token在區塊鏈的圈子里還有另一種中文譯名叫“通證”。互聯網上對通證一詞的定義為：區塊鏈網絡上的一種記賬方式，由密碼學加持，在該網絡上可以自由流通。用通證一詞來區分代幣，實際上擴展了代幣的含義，在這種定義下，認為只有一部分通證（代幣）進入了二級市場，可以進行交易，但不是所有通證都可進行交易。
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