POW是最早的共識機制，其代表當然是
比特幣。中本聰設計POW的初衷，大概是希望每個人都有平等獲得比特幣的權利，完成的最大限度的民主和去中心化，雖然其中依據人性的逐利性設計了挖礦和記賬的獎勵機制，但是他也遠遠未曾想到，水能載舟亦能覆舟，逐利的本性一旦被激發，將一發不可收拾，為了獲得更大的收益，人們開始建立日趨中心化的礦池、礦場采取聯合挖礦的方式來獲取收益，某種程度上背離了比特幣的初衷。另外，中心化的礦場也意味著更加容易受到監管者和政府機構的控制。
挖礦，就是幫助比特幣網絡記錄數據的動作；礦機的發展歷史經歷了CPU/GPU/ASIC芯片時代。這一系列的迭代，無非是為了更加高效地挖出比特幣。
CPU（中央處理單元）是計算機的主要執行器件，根據程序代碼來控制其他所有元件的運作，CPU能進行所有種類的數學運算，同樣非常適于快速的任務切換與邏輯判斷。
最初中本聰的構想是一CPU一算力，因為個人電腦的普及，絕大多數人都可以參與到挖礦的行列中，幫助維護一個共同的賬本。
GPU（圖形處理單元）是計算機視頻渲染系統的一部分。GPU類似于勞工，GPU雖然也能做數學運算，但是它最主要的設計用途是進行視覺圖形處理而不是執行者的角色。圖形處理是大量的重復任務，因為它被安排對屏幕上大量的像素進行處理，為了更有效率的運算，圖形處理器的巨大優勢在于執行大量重復勞動，而不是快速的任務切換。
后來人們還是不滿足于GPU的算力，開始投入更多的人力、物力、財力，投入到一場”軍備競賽“中。ASIC芯片上場了，它是一種為專門目的而設計的集成電路。相當于一支訓練精良的特種部隊，每個環節都經過精心的設計，只為追求最大的產出效能。
挖礦收益，分為兩種類型：
區塊獎勵
區塊獎勵，是指對礦工記錄一個新區塊的獎勵。只有實際記賬的礦工才能獲得獎勵，但是誰有記賬權呢？
這要根據算力而定，計算能力越強，越有機會在十分鐘一次的“相撲”比賽中拔得頭籌，獲得記賬權。每挖21萬個區塊（約4年）后獎勵減半，從2009年的創世區塊到今天，區塊獎勵已經從50個降到12.5個（2013年第一次減半，2017年第二次減半）。
記賬手續費
針對現已存在的比特幣，其每一筆交易，都需要消耗一定數量的比特幣作為GAS(燃料費)，這筆燃料費就是發給礦工的小費，感謝他們辛勤的勞作，維護賬本。
每一種共識機制的產生都有其特定的歷史環境和特定的需求，POW是共識機制的鼻祖，在2008年全球
金融危機的背景下應運而生，致力于解決中央銀行不可避免地濫用權力，造成法幣超發，和通貨膨脹的問題。但是歷經九年的發展，我們也看到了POW機制下的弊病：
需要消耗大量的電能
摩根士丹利分析師此前在報告中表示，虛擬貨幣挖礦在2018年可能會消耗140太瓦時的電力，約占全球電力需求的0.6%。看起來可能不是很多，但這意味著比特幣挖礦所使用的電量已經超過了世界上至少159個國家的年度用電了。
中國曾占全網算力資源的80%，很大一部分原因在于，中國擁有價格低廉的電力資源，甚至早年間一些礦場會偷電來挖礦。國內的礦場，大多分布在
新疆、內蒙、
山西、
四川一帶，那里有價格低廉的火電和水電。隨著國家監管的趨緊，國內大量礦工遠走他鄉，開始在加拿大、冰島、俄羅斯等地開始設立礦場。
處理效率
TPS也稱——Transaction Per Second，每秒事務處理量，假如TPS每秒并發太低，很容易造成網絡擁堵嚴重，從而使得
區塊鏈在高價值的高并發業務領域無法落地。
比特幣的TPS=7，也就是每秒鐘只能處理7筆交易。另外，比特幣是每十分鐘生成一個區塊，也就是一次轉帳的確認時間要花十分鐘。而一般連續生成 6 個區塊，也就是大概 1 個小時的時間，我們才認為你的這次轉賬已經在鏈上比較穩定，不太容易被篡改了。十分鐘的時間，如果是跨國支付，這相比于傳統 T+2、 T+3 的到賬時間已經大大縮短了。但是如果做一些面向消費者的應用，則遠遠無法滿足高頻消費的需求。當然目前在比特幣上也有很多像微支付通道、閃電網絡、隔離見證這樣的技術去改善比特幣的吞吐量和交易確認時間的問題。
愈發中心化
比特幣是解決”拜占庭將軍“問題很好的解決方案，但是在POW的共識機制中，有一個前提條件，那就是大部分的節點，至少是51%的節點應該是”好人“。否則會出現51%的算力攻擊。事實上，現在已經存在了這樣的風險，
btc.COM、Antpool、ViaBTC前三大礦池，已經占到了全網52.4%的算力水平。如果他們想聯合起來，篡改數據或者對比特幣進行分叉，則會影響到比特幣系統的穩定性。
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