區塊鏈是一個信息技術領域的術語。從本質上講，它是一個共享數據庫，存儲于其中的數據或信息，具有“不可偽造”“全程留痕”“可以追溯”“公開透明”“集體維護”等特征。基于這些特征，
區塊鏈技術奠定了堅實的“信任”基礎，創造了可靠的“合作”機制，具有廣闊的運用前景。
火幣研習社日常分享過程中，喜歡用這樣的方式幫助大家理解。
區塊鏈技術可以理解成信息時代的“紙”。紙在人類文明發展進程中紙的發明具有重大意義，是信息和價值的承載體，紙可以寫字承載信息，可以印成錢承載價值。而區塊鏈則是信息時代的“紙”，從更高維度的立場實現信息傳遞和價值傳遞。像騰訊支持的區塊鏈發票，則是把區塊鏈這張紙做成了發票，而美國為代表的STO發幣模式，則是把區塊鏈這張紙做成了證券。
如果有人問，既然是紙，為什么
比特幣這樣的紙可以非常值錢？古埃及的莎草紙如今依然存在，如果把古埃及的莎草紙作為收藏品，那么這樣的紙張自然是非常值錢的，因為稀缺。
起源
“區塊鏈”這個詞的由來，是比特幣白皮書英文原版里的“chain of blocks”，中國市場翻譯這個句子的時候，直接用了“區塊鏈”一詞，而后這個詞直接就被寫成了“blockchain”，成為如今全球整個區塊鏈技術層面的專有名詞。
區塊鏈起源于比特幣，2008年11月1日，一位自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的人發表了《比特幣:一種點對點的電子現金系統》一文 ，闡述了基于P2P網絡技術、加密技術、時間戳技術、區塊鏈技術等的電子現金系統的構架理念，這標志著比特幣的誕生。兩個月后理論步入實踐，2009年1月3日第一個序號為0的創世區塊誕生。幾天后2009年1月9日出現序號為1的區塊，并與序號為0的創世區塊相連接形成了鏈，標志著區塊鏈的誕生。
這就如同原子彈的發明，真正推動這個技術發展的原始動力，是軍事需求，至于核能最終會在什么領域發揮更大作用，這不會影響原子彈的意義。如果我們把區塊鏈比作是核能，比特幣就是原子彈，實體應用就類似于核電站、核動力航母、潛艇、核動力破冰船，甚至是核動力卡車等等。
不管是什么人來解釋區塊鏈，都無法繞過比特幣，就像要介紹汽車的歷史，就繞不開卡爾本茨，要介紹飛機的歷史，就繞不開萊特兄弟一樣。比特幣“發明”和證實了區塊鏈這個技術的可行性，比特幣不是塊鏈技術的全部，僅僅是應用之一。比特幣就是采用了區塊鏈技術。
核心技術
區塊鏈本質上是一串使用密碼學相關聯所產生的數據塊，具體來講，一個隨機哈希算法的結果，區塊鏈唯一做的事情就是獲得一些輸入然后進行計算，并得到一串64位的隨機數字和字母的字符串，每一個數據塊中包含了多次比特幣網絡交易有效確認信息，區塊鏈就是由一連串、不重復、的數據塊組成的。
例如：000000000000084b6550604bf21ad8a955b945a0f78c3408c5002af3cdcc14f5
區塊鏈基礎架構模型
一般說來，區塊鏈系統由數據層、網絡層、共識層、激勵層、合約層和應用層組成 。其中，數據層封裝了底層數據區塊以及相關的數據加密和時間戳等基礎數據和基本算法；網絡層則包括分布式組網機制、數據傳播機制和數據驗證機制等；共識層主要封裝網絡節點的各類共識算法；激勵層將經濟因素集成到區塊鏈技術體系中來，主要包括經濟激勵的發行機制和分配機制等；合約層主要封裝各類腳本、算法和智能合約，是區塊鏈可編程特性的基礎；應用層則封裝了區塊鏈的各種應用場景和案例。
該模型中，基于時間戳的鏈式區塊結構、分布式節點的共識機制、基于共識算力的經濟激勵和靈活可編程的智能合約是區塊鏈技術最具代表性的創新點。
分布式賬本
分布式賬本指的是交易記賬由分布在不同地方的多個節點共同完成，而且每一個節點記錄的是完整的賬目，因此它們都可以參與監督交易合法性，同時也可以共同為其作證。
跟傳統的分布式存儲有所不同，區塊鏈的分布式存儲的獨特性主要體現在兩個方面：一是區塊鏈每個節點都按照塊鏈式結構存儲完整的數據，傳統分布式存儲一般是將數據按照一定的規則分成多份進行存儲。
二是區塊鏈每個節點存儲都是獨立的、地位等同的，依靠共識機制保證存儲的一致性，而傳統分布式存儲一般是通過中心節點往其他備份節點同步數據。沒有任何一個節點可以單獨記錄賬本數據，從而避免了單一記賬人被控制或者被賄賂而記假賬的可能性。也由記賬節點足夠多，理論上講除非所有的節點被破壞，否則賬目就不會丟失，從而保證了賬目數據的安全性。
非對稱加密
存儲在區塊鏈上的交易信息是公開的，但是賬戶身份信息是高度加密的，只有在數據擁有者授權的情況下才能訪問到，從而保證了數據的安全和個人的隱私。
共識機制
共識機制就是所有記賬節點之間怎么達成共識，去認定一個記錄的有效性，這既是認定的手段，也是防止篡改的手段。區塊鏈提出了四種不同的共識機制，適用于不同的應用場景，在效率和安全性之間取得平衡。
區塊鏈的共識機制具備“少數服從多數”以及“人人平等”的特點，其中“少數服從多數”并不完全指節點個數，也可以是計算能力、股權數或者其他的計算機可以比較的特征量。“人人平等”是當節點滿足條件時，所有節點都有權優先提出共識結果、直接被其他節點認同后并最后有可能成為最終共識結果。以比特幣為例，采用的是工作量證明，只有在控制了全網超過51％的記賬節點的情況下，才有可能偽造出一條不存在的記錄。當加入區塊鏈的節點足夠多的時候，這基本上不可能，從而杜絕了造假的可能。
智能合約
智能合約是基于這些可信的不可篡改的數據，可以自動化的執行一些預先定義好的規則和條款，允許在沒有第三方的情況下進行可信交易，這些交易可追蹤且不可逆轉。智能合約概念于1995年由Nick Szabo首次提出。智能合約的目的是提供優于傳統合約的安全方法，并減少與合約相關的其他交易成本。
特征
去中心化。區塊鏈技術不依賴額外的第三方管理機構或硬件設施，沒有中心管制，除了自成一體的區塊鏈本身，通過分布式核算和存儲，各個節點實現了信息自我驗證、傳遞和管理。去中心化是區塊鏈最突出最本質的特征。
開放性。區塊鏈技術基礎是開源的，除了交易各方的私有信息被加密外，區塊鏈的數據對所有人開放，任何人都可以通過公開的接口查詢區塊鏈數據和開發相關應用，因此整個系統信息高度透明。
獨立性。基于協商一致的規范和協議（類似比特幣采用的哈希算法等各種數學算法），整個區塊鏈系統不依賴其他第三方，所有節點能夠在系統內自動安全地驗證、交換數據，不需要任何人為的干預。
安全性。只要不能掌控全部數據節點的51％，就無法肆意操控修改網絡數據，這使區塊鏈本身變得相對安全，避免了主觀人為的數據變更。
匿名性。除非有法律規范要求，單從技術上來講，各區塊節點的身份信息不需要公開或驗證，信息傳遞可以匿名進行。
類型
公有區塊鏈
公有區塊鏈（Public Block Chains）是指：世界上任何個體或者團體都可以發送交易，且交易能夠獲得該區塊鏈的有效確認，任何人都可以參與其共識過程。公有區塊鏈是最早的區塊鏈，也是應用最廣泛的區塊鏈，各大bitcoins系列的虛擬
數字貨幣均基于公有區塊鏈，世界上有且僅有一條該幣種對應的區塊鏈 。
聯盟區塊鏈（Consortium Block Chains）：由某個群體內部指定多個預選的節點為記賬人，每個塊的生成由所有的預選節點共同決定（預選節點參與共識過程），其他接入節點可以參與交易，但不過問記賬過程（本質上還是托管記賬，只是變成分布式記賬，預選節點的多少，如何決定每個塊的記賬者成為該區塊鏈的主要風險點），其他任何人可以通過該區塊鏈開放的API進行限定查詢 。
私有區塊鏈
私有區塊鏈（Private Block Chains）：僅僅使用區塊鏈的總賬技術進行記賬，可以是一個公司，也可以是個人，獨享該區塊鏈的寫入權限，本鏈與其他的分布式存儲方案沒有太大區別。傳統
金融都是想實驗嘗試私有區塊鏈，而公鏈的應用例如bitcoin已經工業化，私鏈的應用產品還在摸索當中。
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