金融主管研究基金會與德勤會計師事務所(Deloitte & Touche LLP)首席審計創新官喬恩?拉斐爾(Jon Raphael)就
區塊鏈與財務報告未來的融合發展這條通往未知的現實路徑發表了自己的看法。
金融主管研究基金會:喬恩,您會如何評價區塊鏈和分布式賬本技術在會計和財務報告方面的潛在影響,特別是與其他事物,如
人工智能和監管相比?
喬恩·拉斐爾:
區塊鏈技術具有變革的潛力。區塊鏈本身可能會改變記錄存儲的方式,并且在交易雙方實現價值的轉移。區塊鏈的影響通常被比作互聯網對信息的影響。如今,互聯網已經成為我們生活中不可或缺的一部分——總所周知,在今天,大多數研究都是在網上進行的。區塊鏈技術一旦實現了大規模應用,在交易記錄方式、價值轉移和憑證等方面均會產生同樣的影響。我相信我們將在不久的將來見證這一切。
然而,最引人注目的是區塊鏈具有變革性分析的潛在能力。區塊鏈的一個好處是可以很容易地訪問結構化數據,這些數據可以用來生成高級分析并加速機器學習。這將使我們的現代化機器變得更加智能,從而推動我們進一步、更快捷地實現更連續的審計和驗證。
金融主管研究基金會:當人們在談到區塊鏈時,通常會聯想到
比特幣或其他
加密貨幣。這些資產的價值在過去幾個月里實現了大幅上漲。您認為這會對區塊鏈的采用產生任何負面影響嗎?或者人們會更加易于理解加密貨幣和區塊鏈之間的區別嗎?
拉斐爾:比特幣這樣的加密貨幣能夠讓真正對區塊鏈感興趣的人更加意識到這一技術的優勢,因為一旦他們開始深入并真正理解加密貨幣,他們就會意識到它們只是區塊鏈的一個用例。另一個影響和推動人們興趣的關鍵因素是首次代幣發行,意思是人們在首次代幣發行中為區塊鏈所提供的未來福利籌集資金。事實上,為此種投資渠道提供資金的一種方式就是使用比特幣。但是,當你在考慮它對會計賬簿和信息記錄的潛在影響時,你會發現,真正起作用的影響在于底層的區塊鏈技術本身。市場正在不斷加深對區塊鏈技術及其影響的理解,但不可否認,我們還有很長的路要走。
金融主管研究基金會:有時候,要想一個市場或一個行業發現一些獨到的新鮮事物,一定需要有大人物站出來表示,“是的,我們看到了這個領域的潛力,我們將利用該技術。”那么,當我們談到區塊鏈,特別是在財務報告方面,您認為那些財富500強的財務人員和首席財務官們對這方面的興趣程度如何?他們現在注意到了其中的潛力嗎?
拉斐爾:當然。據我了解,許多公司都創建了區塊鏈實驗室,開始進行實驗項目,或者在一個
聯盟中展開合作,以理解或擴展特定事務類型的潛在用例。然而,我們并沒有發現多少公司承諾在接下來的幾個月里把他們所有的賬簿和記錄放在區塊鏈上,而且都是出于一些無可辯駁的理由,因為有效的區塊鏈部署的關鍵是用例的明智選擇。在接下來的一年左右,我們勢必會看到一些新事物開始擴大規模。
金融主管研究基金會:這就很有意思了。依照您的看法,它還處于早期階段,這當然和我們從其他人那里聽到的一樣。而我的意思是,市場的相關人員是否為這種變化做好了準備,或者他們是否看到了同樣的潛力?
拉斐爾:企業正在考慮這個問題。隨著區塊鏈開發出更多的用例,它得以改變更多的流程、管理模式和交易,但也會帶來新的風險,如,安全性和訪問控制。更重要的是,今天市場上發生的很多變化都是關于特定交易類型的特定用例。例如,公司可能會說,“我們想在區塊鏈中進行衍生交易,或者替換一些有形的文件”,比如,當前作為某種合同或法律文件的形式存在的所有權或者契約。不過,至少在近期內,我還沒有看到有公司使用區塊鏈技術徹底改變他們的所有流程。
案例:管理評估,這是財務報告的組成部分。當存在合理估計的可能損失時,公司應如實登記合法收益。很明顯,沒有兩家公司會在真正解決一個案件之前達成法律和解,但會計規則要求雙方做出評估。在區塊鏈上記錄相關評估內容的概念顯然不是一個好的用例。此外,在整個財務報告過程中還會出現許多諸如此類的評估,如,對復雜金融工具的估值、收入確認或商譽減值。
那么,用例是否會改變在財務報告中準備和使用信息、提供信息給審計人員等等的方式呢?當然可以。另一方面,它是否會被結構化,是否有可能利用先進的工具來獲取這些信息從而提高效率和效果呢?這也是毋庸置疑的。人們仍然需要編輯和創建財務報表和信息披露。我并不認為這個從端到端的全過程會在短期或者中期內發生巨大變化。長期發展仍是一個懸而未決的問題。不過,許多事情正在以驚人的速度發生著變化。我們終有一天能夠見證其發展。
金融主管研究基金會:實際上,您認為在未來10年內,區塊鏈技術會在財務報告中被采用嗎?
拉斐爾:十年的時間太長了,未來將何去何從是任何人都無法預料到的。未來幾年的許多用例將是面向交易的,或者將實現數字化并記錄資產所有權,例如,根據利率的變動來開展區塊鏈衍生交易。其中一個用例就是,區塊鏈能夠根據智能合約引用相關數據源來查看利率究竟是上升還是下降,然后自動促進交易的結算和記錄。此外,我們還可以通過區塊鏈技術交換音樂或其他數字資產的契據、名義頭銜甚至所有權,從而在一定程度上實現合理的版稅征集。
我們可以回憶一下互聯網是如何發展的。互聯網技術同樣存在了很長一段時間才被群眾所接納。最初的用例通常是在實體內部或實體中封閉循環的,這與今天區塊鏈所發生的情況非常相似。隨著時間的推移,它實現了更大的規模,變得更為普遍,然后才能輕而易舉地融入到了我們日常運作的模式當中。
當然,區塊鏈的優勢之一就是讓所有的參與者均可以共享信息。不過每個人愿意分享多少信息——以及這些信息可能提供何種戰略優勢——仍有待探索。對于每個用例,公司需要考慮自身讓其他各方獲取到這些信息的需求。這也正是當前區塊鏈技術大規模擴張所面臨的挑戰之一。
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