2012年,以ASIC為代表的專業礦機挖礦正式進入了人們視野。ASIC礦機相當于專門為
數字貨幣挖礦定制的集成電路設備,這個設備為挖礦而生,只專注于挖掘數字貨幣。ASIC礦機到今天還是主流礦機,從2012年到現在,關于ASIC礦機的故事說起來其實挺精彩的,不信我們繼續往下聽噢!
2012年,美國一個開發
比特幣礦機的機構“蝴蝶實驗室”聲稱,他們準備研發一款ASIC礦機。因為前期需要大量的開發成本,“蝴蝶實驗室”搞了一次眾籌,收了客戶的定金。但是,“蝴蝶礦機”并沒有如約而至,蝴蝶實驗室在收取了客戶定金之后,并沒有按時發售,發售的時間一拖再拖,當時只有一批運氣好的客戶收到了礦機。很多年以后,“蝴蝶實驗室”被美國聯邦法院冠以“詐騙”,蝴蝶實驗室隨即被凍結資產,蝴蝶礦機也就不了了之了。
雖然美國“蝴蝶實驗室”研發失利,但也并不是毫無意義的。美國“蝴蝶實驗室”研發ASIC礦機這件事傳出去之后,業內人士開始擔心,一旦ASIC礦機批量使用了,那就會對比特幣系統構成威脅,畢竟ASIC礦機太強了,誰能夠批量生產,就相當于誰手里掌握一臺比特幣“印鈔機”啊!意識到這種危機,業內人士開始坐不住了。
比特幣礦機大亂斗,一場沒有硝煙的“軍備競賽” 2012年,一個名叫烤貓(Friedcat)的賬號,在比特幣
論壇上發布消息,宣稱自己能造出ASIC礦機。這個“烤貓”是個神童,15歲就考入了中國科技大學少年班。烤貓提出這個想法之后,受到了吳忌寒的支持。吳忌寒當時投入了10萬身家,同時熱心地幫助烤貓籌款。最后烤貓成功籌集了100萬元資金,這些錢開啟了ASIC的啟動成本。
與此同時,
北京航空航天大學博士“南瓜張”也在進行ASIC研發。他擔心,一旦烤貓的礦機壟斷,就會控制比特幣算力,所以自己必須抓緊研發腳步。于是,南瓜張決定休學研發ASIC礦機,相當于和烤貓隔空競賽。南瓜張籌集研發資本的方式比較特別,相當于訂立了一套“霸王條款”,他也是采用預售的方式,大家先來訂購,但是不提供售后,不確定什么時候發貨,也不接受更改收貨地址,就算以后沒發貨,也不能退錢。看起來挺不靠譜的,但是依舊有人愿意支持他相信他,南關張就這樣籌集到了開發資金。2013年初 ,南瓜張成功跑在了烤貓前頭,第一個開發出ASIC礦機,這個礦機名叫“阿瓦隆”。之后,南瓜張成立了“嘉楠耘智”公司,轉向礦機芯片研發,把整機制造交給代工廠,只專注于芯片開發。
比特幣礦機大亂斗,一場沒有硝煙的“軍備競賽” 當然,烤貓也沒有落后不久,南瓜張的阿瓦隆礦機出現后不久,烤貓的礦機就研發出來了,而且隨著南瓜張宣布不做整機,只專注于礦機芯片,給了烤貓非常大的壟斷空間。這時的礦機市場成為了烤貓的天下,烤貓一方面從礦場獲取可觀收益,另一方面通過出售礦機大發橫財。但是好景不長,烤貓礦機的二代、三代都出現了一些問題,不是質量不過關,就是沒能按時交付,再就是和投資人之間產生很多糾紛。再加上當時國際上的ASIC礦機研發都取得了很大的進步,烤貓礦機面臨前所未有的瓶頸。到了2015年,烤貓就消失了,徹底失聯,好像從人間蒸發了一樣。烤貓去了哪沒有人知道,有人說他被劫持了,有人說他自殺了,去年有人說在活動中見到了烤貓,但不知道消息真假。
烤貓失蹤以后,吳忌寒時代正式來臨。前面提到,吳忌寒曾經在烤貓剛研發礦機的時候就投入了10萬元,烤貓礦機獲取的暴利,讓吳忌寒的10萬元暴漲到5000萬元,吳忌寒也就有了“自立門戶”的啟動資金。2013年底,吳忌寒從烤貓公司抽離,成立了自己的礦機公司“比特大陸”。比特大陸隨即研發出了螞蟻S1礦機。盡管吳忌寒的入場時間要晚于烤貓和南瓜張,但是吳忌寒團隊研發出的螞蟻S1礦機在性能上處于當時的頂級,由此,比特大陸便具備了繼續擴張的一席之地,也為吳忌寒奠定了日后謀求“礦圈一哥”的地位。
隨著2014年大熊市的到來,烤貓礦機一蹶不振,烤貓本人消失,而南瓜張只專注于礦機芯片的研發,吳忌寒的比特大陸就成為國內唯一一家礦機生產廠商。不止礦機,比特幣大陸在礦池方面依舊占據了近乎壟斷的地位。擁有極大算力權勢的比特大陸,甚至把比特幣“克隆化”,發行了一種新的貨幣——比特幣現金(BCH)。
由于ASIC是為專一功能打造,它的算力比普通電腦高幾十倍或者幾百倍,因此,ASIC礦機成為主流挖礦礦機而迅速崛起,從2013年下半年開始,大量ASIC礦機如雨后春筍般出現(當然很多在2014大熊市的時候都死掉了),活下來的主流礦機基本上還是嘉楠耘智的阿瓦隆礦機和比特大陸的螞蟻礦機。當然,他們能“活下來”也是有道理的,因為他們并沒有停止腳步,而是將礦機不斷進行升級,甚至與“
人工智能”結合起來:2017年底,比特大陸推出“算豐”系列云端AI芯片;2018年9月,嘉楠耘智發布了人工智能KPU芯片。
直到今天,ASIC礦機還是主流礦機,當然,ASIC礦機的爭議也比較大,比如說能耗過大,礦機本身的價格容易受到數字貨幣市場的影響。
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