胡翌霖
B16講者
清華大學科學史系老師
01
比特幣是虛擬貨幣嗎？
我是在2013年4月買入比特幣的，當時我是媒介哲學研究的博士，我的專業正好促使我從我哲學的角度去出發思考比特幣的問題。
哲學問題其實就是最著名的本源問題，什么是實在，什么又是虛擬？或許現在由于支付寶等虛擬手段多了，大家對于虛擬貨幣這個概念不再抗拒。然而，當時的爭論中，許多人的觀點認為比特幣是虛擬的，背后沒有實在的東西做支撐，怎么可能值錢呢？
對此，我們可以從哲學角度來討論到底什么是實在。
實在不是一個絕對的概念，而是是一個相對的概念，必須要指明某物作為什么來衡量，相對于什么來說，它是實在的或者是虛擬的。比如，紙老虎是不是實在的？我們只能說，紙老虎作為老虎是虛擬的，但是作為紙是實在的；而不能絕對的說紙老虎是不是實在。
所以，紙幣是不是實在的？紙幣作為紙，當然是實在的，但是作為幣呢？我認為不一定那么實在。所以傳統上講，比特幣虛擬，傳統的貨幣實在，但其實這是混淆了紙幣作為紙的實在性和作為幣的實在性。所以我認為比特幣雖然作為紙，當然不如紙幣實在，但是作為幣比紙幣實在。
另外，我為什么買比特幣呢？這個和我們哲學界的祖師爺——古希臘的泰勒斯有關系。他是西方第一位哲學家，有一個故事流傳在世。
據說有一次他掉進了坑里，被救上來以后，別人問他，你搞哲學有什么用，又不能當飯吃，你研究天文這種遙遠的東西，結果掉進地上的坑里。
泰勒斯回答，其實這些實際的事情不是我不會，而是我不想，因為哲學比你明天怎么吃飯更加重要，更加有趣。他為了證明自己的話，通過對天象的研究，預測到明年橄欖會豐收。
于是他把當時周圍橄欖油的榨油機全都收購到自己名下，第二年橄欖真的豐收了，他通過賣榨油機發了一筆大財。不過他還是沒有成為一個橄欖油大亨，還是第一位哲學家，他做這一票買賣，就是為了證明搞理論研究有用，但是他不追求賺錢。這個故事非常激勵我，我也是這個態度，比特幣就是我學哲學的成果。我雖然賺錢了，但是現在還是繼續在研究，教書，研究哲學、歷史，這些更加重要、更加有趣。
02
哥白尼不僅帶來了科學革命
還帶來了貨幣革命
今天我想講的也是自己一個粗淺的思考，科學革命和現代貨幣之間的隱秘關聯。說到貨幣和科學的關系，首先要談到科學史非常關注的科學革命。這是古代到現代的一個轉折，而不僅僅是科學的進步。科學革命是包括整個思維體系在內的世界觀、價值觀的大顛覆。
科學革命的開始是哥白尼1543年他發表《天球運動論》，結束是牛頓1687年發表《自然哲學的數學原理》。一般認為這是整古代科學過渡到現代科學的時間段。而科學革命一頭一尾的牛頓和哥白尼，恰好在貨幣革命史上也是有重要角色的。
哥白尼其實是一個很復雜的人，我們因為日心說的建立而熟悉他，但是很多人可能不知道，他本人有著多重角色。首先，他是一個地方的主教，相當于地方長官，和教庭、政要關系都很好。
另外，他還有一個重要的身份就是貨幣的研究者。哥白尼和當時的波蘭王室有密切的關系，給王室充當財政顧問。波蘭當時要進行貨幣改革，要做鑄幣，于是他給波蘭王室寫過很多文獻，現在流傳下來的有《論貨幣的價值》等。
文獻里總結出來最重要的觀點就是劣幣驅逐良幣，現在叫做格雷欣法則，但格雷欣比哥白尼要晚得多。哥白尼是相對比較早，而且表述這個觀點最完整的。這個觀點說，當一種舊有的優良貨幣它再生流通的時候，我們引入一個新的劣幣，它會驅逐掉良幣。
哥白尼有一系列的分析，首先良幣被驅逐到哪兒了？良幣有三種途徑，被熔化、被收藏，流向外國。那么政府怎么應對呢？哥白尼的觀點是：禁止舊幣流通，或者統一鑄幣機構等。
哥白尼，以及后人的解釋隱含著一種貨幣數量論的概念。所謂貨幣數量論和貨幣金屬論，就是在討論貨幣的價值到底來自于哪里。貨幣的價值，不僅僅來自于它的金屬含量，還來自于它的發行量。
這種觀點在哥白尼的文獻里也有所體現。他認為雖然面值基于金屬的價值，但是面值和內在價值應該被分開看待。接下來我會講這個問題。
03
牛頓建立的貨幣體系
牛頓也是一個有多重角色的人，他做過很多事情，貢獻非常全面。他晚年一直是英國皇家鑄幣局的局長，這個局長是一個終身的身份，一直做到他去世，雖然這個局長是學生給他介紹的一個福利，但是牛頓是做實事的，而不是簡單掛名。大家可能聽說過，牛頓最終奠定了英國金本位制度的萌芽。首先他利用煉金技術改善鑄幣的工藝，其次嚴打造假者，第三就是奠定金本位。
牛頓進入皇家鑄幣局時，面臨的狀況是銀幣權威的喪失。因為有很多私鑄貨幣就是增加了面值、減少成色，造成了民眾對于銀幣的不信任，銀幣越來越不受歡迎。而當時黃金被炒了起來，民眾大量拋售自己的銀幣買入黃金來保值，造成了整個市面上銀幣緊縮，黃金爆漲的狀態。
當時英國有兩派，一派認為：民眾既然不信任銀幣，政府就承認銀幣貶值的既定事實，增加面值，減少成色；另一派是牛頓的好朋友洛克，他認為政府不能作假，還是要堅持面值和銀的含量要相符。問題出在黃金被大家炒得過高，所以要平抑黃金的價格。
牛頓支持第二派的觀點。但最后牛頓認清大勢，認為黃金地位上升是很難阻擋的。但是他還是需要穩定金價。于是他設定英鎊，原來是按照白銀的含量來設定價值的英鎊價值，從牛頓開始和和黃金綁定。所以最后設立了一盎司黃金等于三英鎊十便士的標準。
哥白尼和牛頓在貨幣上面對的問題看上去好像不太一樣，但是實際上面對的是相同的問題：貨幣的市場價值和貨幣的金屬價值，也就是它的內在價值相割裂的問題。
我認為這一時期的人能夠發現貨幣價值的割裂這樣的問題，和整個的現代科學革命的大背景不是完全的巧合，二手還是整個的現代科學革命帶來思維方式的影響。
這個關鍵的、顛覆性的、新的思維方式是什么呢？簡單來說就是自然的數學化，或者符號化。
拿牛頓來舉例，牛頓力學標志著現代科學一個嶄新的科學體系的建立。牛頓力學的力就是一個新的數學化符號抽象的結果。我們說大力士，用力，壓力山大，壓力很大，這都是力。但問題是，牛頓力學的力是這個力嗎？
不是的，牛頓力學體系中的三定律構成一個自然哲學的數學原理，它是一套數學化的一個體系，力在這個體系里頭自然有位置，它的位置就是F=MA。但這個F和這個大力士的力有什么關系呢？你發現其實是沒有關系的，所以大家可以設想一下，我們把它替換掉，換成L，可不可以？可以。牛頓力學的F換成什么，牛頓力學的解釋，它的這個效力，科學上的預測力絲毫不受影響。
因此，現代科學的關鍵，就是符號主宰現實。原來古代人也用符號，但僅僅是對現實的抽象，是現實的一個代號、一個縮寫。但是現在的科學里，這個符號F=MA才是世界本質，要用F=MA來理解大力士的力氣有多大，來計算和衡量，而不是反過來，先理解了現實中的力是什么意思。
這個顛覆在貨幣體系中也有體現。原先貨幣體系下的鎊和稱量重量單位是一樣的，一英鎊其實就是一鎊重的銀子。那么它變成一個符號，這個符號逐漸的就和銀子脫離了關系，重新定義了這個符號的意義。
重新定義是在一個金融體系下，而不是一個稱量體系下重新定義的。這個符號的反客為主就是我們說的乾坤大挪移，這個顛覆的結果，原來符號是一個縮寫。當我們忘記了原義，用慣縮寫之后可能完全不在乎它的原意了。整個現代科學的基礎，現代數學就是發展在這樣一個縮寫符號的反客為主上面。
觀察科學史，我們發現希臘人不接受復數、不接受有理數，不接受虛數，為什么不接受？因為它沒有現實意義。你說你有一頭牛沒問題，如果你有負一頭牛什么意思？那不是瞎扯嘛。
但是中世紀商人就不一樣，商人他可以把這個東西作為縮寫來理解，負一也是不知道的，你說你有負一只牛什么意思？商人告訴你它可以是一個縮寫，它是什么縮寫呢？就是你欠債一頭牛，最后完整的還原出來，變成一個賬單。所以到今天我們見怪不怪了，我們今天的小學生都能搞明白負數。
可以發現，割裂之后，我們可以拋棄這個原義了。舉個例子，比方弄丟了巴黎米尺之后，你還能不能用米來衡量東西？巴黎米尺是當時巴黎造成的一根鉑銥合金尺，作為一個原點來計量，其他的米都用它來衡量。所以，長一米其實也是一個縮寫，就是它和巴黎米尺差不多長。但是巴黎米尺丟了，是不是一下整個的米制就崩潰了呢？不需要崩潰，因為尺子之間本身可以公用，所以大多數衡量的時候，根本就不需要去援引巴黎米尺，只需要在尺子跟尺子之間去比較。
貨幣單位也是這樣，它有一個最初的原點——鎊重的銀子，但是貨幣和貨幣之間是可以互相衡量的，商品和商品之間是可以互相衡量的，那么商品和商品互相比較的這個過程當中，根本沒有那個最原始的衡量基準的參與。但是牛頓仍然覺得這個隱約的和基本的關聯還是需要去維系的，如果什么都是互相衡量，什么都是外在關系，那么怎樣說一個絕對的事情呢？
牛頓的保守就在于他還要把絕對的依托設定成一個絕對空間。那么牛頓物理學里是用上帝維系絕對空間的概念，來提供一個絕對的參照系。牛頓的貨幣政策里面還是需要由政府來鉚定一個絕對的參照物，但其實這個設定都是畫蛇添足的舉動。現代相對論其實就是打破了牛頓的空間觀。但是牛頓主義的貨幣觀還沒有完全打破，所以這就在于我們經常聽到的，比特幣僅僅是一堆符號，沒有背書怎么可能有價值呢？這就是牛頓主義貨幣觀的殘留。
