貨幣的本質是基于信用的共識

為了促進商品交易，人們需要一個一般等價物作為交易媒介，也就是貨幣。歷史上人類使用過多種東西作為貨幣，就中國而言，曾用過貝殼、銅幣等等，最終在國際貿易間，各國都將金銀作為通用貨幣。這是因為金銀在地球儲量有限，具有穩定的化學性質，容易保存，又易于切割，是一種完美的自然貨幣。但是金銀的使用不夠便利，不易攜帶，不易支付，隨著經濟的發展，紙幣開始出現。一開始，紙幣只是金銀的標識，是承兌金銀的一種承諾，但是隨著紙幣開始流行，如果承兌商始終可以履行承兌的諾言，并且大家都認可紙幣，那么實際承兌再沒有必要發生，最終國家開始接管紙幣的發行，紙幣和黃金完全脫鉤。貨幣由儲量有限的黃金變成了國家發行的數量有限的紙幣，貨幣由黃金的自然物理信用背書，變成了國家信用背書。但是一個國家內部通行的貨幣并不能解決國際貿易問題，因為國家間的互信是困難的，因此一開始的解決方案又回到了黃金信用背書，而美元和黃金掛鉤，后來由于美元的增發，掛鉤無法持續，但是依賴于美國超強的實力，從國家信用的角度，美元仍然是最強信用貨幣，因此依然成為國際貿易的結算貨幣，黃金被徹底拋棄。

變化的是貨幣，不變的是信用共識，強大的信用是成為貨幣的必要條件，而信用有很多種，可以是黃金這樣的物理信用，也可以是國家信用。